Северный Ледовитый океан имел много названий. В древние времена русские называли его Студеным морем, Англичане - Северным, Португальцы - Ледяным. В 1845 г. Лондонское географическое общество учредило современное название. Слово Ледовитый означает богатый льдами.
Северный Ледовитый океан наименьший из океанов. Он занимает только 4% от площади Мирового океана. Океан почти со всех сторон окружен сушей Евразии и Северной Америки. Главной особенностью географического положения является его расположение в центре Арктики. Это полярная область Земли, которая занимает все пространство вокруг Северного полюса (Включая воды океанов, острова и побережья материков) . Условную границу Арктики проводят по Северном полярном кругу. Это определяет чрезвычайную суровость климата океана.
Большинство морей Ледовитого океана - окраинные (Гренландское, Норвежское, Баренцево, КАрский) и только одно - внутреннее (Белое) . Крупнейшая Гудзонов залив глубоко вдается в Североамериканский материк. По численности островов Северный Ледовитый занимает второе место после Тихого океана. Они имеют материковое (Гренландия) и вулканическое (Исландия) Происхождения. Северный Ледовитый океан имеет широкое сообщение с Атлантическим океаном, а с Тихим соединен узким Беринговым проливом.