Марксизм не отрицал значения идей и идеалов в развитии человечества, но при этом духовную сферу общественной жизни характеризовал как вторичную, производную от экономических и социальных отношений. То есть считалось, что представления о необходимости перемен могут укорениться в обществе не раньше, чем полностью проявятся и обострятся присущие ему противоречия. Не отвергались и такие факторы, как роль личности в истории, влияние случайных событий. В то же время предполагалось, что успешными могут быть лишь те меры, которые стихийно или осознанно принимаются в соответствии с назревшими потребностями общественного развития. С этой точки зрения случайность в марксизме есть форма проявления необходимости и закономерности.