Автор знакомится во время переправы с Андреем Соколовым ( героем рассказа), между ними начинается беседа, во время которой Соколов рассказывает о своей жизни.
Андрей до войны был уроженцем Воронежской губернии, в голодные 20-ые годы уцелел лишь он, остальные родственники умерли из-за голода.Сначала он работал в плотником, потом пошёл на завод , выучился на слесаря. Жена его была сиротка, она была очень хороша, и он ее любил.В 1929 году он стал увлекаться машинами, так он и стал шофером.
Началась война, его призвали на фронт, провожала вся семья. В расстроенных чувствах он уехал на фронт. На фронте был шофером, получил 2 легких ранения. В мае немцы наступали, и он вызвался вести припасы на передовую. Но он не довез, подорвался. Когда очнулся, то увидел 6-ых немцев с автоматами, идущих к нему.
Один из немцев хотел его убить, но другой помешал, они его разули и отправили на запад.Он попал в плен. Пытался бежать, но его догнали и вернули, отправили в Германию.Он работал на каменном карьере и однажды скажет неприятную фразу о немцах. Его вызовут к коменданту и чуть не расстреляют, но ему нальют выпивки за победу немцев, но он откажется, а за свою погибель выпьет. Он заслужит уважение у немецкого коменданта.
Потом его назначат шофером, и он будет возить немецкого майора.
Он оглушит майора и поедет к своим, там его отправят в госпиталь на лечение.
Вернется домой и узнает, что его жена и обе дочери погибли от бомбы, попавшей в их дом. А сын Анатолий отправился на фронт, где будет убит снайпером.