Первым Тмутараканским князем русская летопись называет Мстислава Владимировича.
*******************************
Около 987 г. Владимир Святославич отдал сыну Мстиславу недавно захваченный хазарский город Таматарха, более известный под русским названием Тмутаракань. Тмутараканское княжество к тому времени помимо русских населяли представители иудео-хазарской общины, ясы (осетины) и касоги (адыги) . Мстислав, очевидно был сторонником еврейской партии, державшей в своих руках всю торговлю в северо-восточном Причерноморье. В 1022 г. он пошел войной на касогов, но враждующие стороны мудро решили избежать обильного кровопролития и определить победителя старинным способом, в противоборстве вождей. Мстислав, могучий воин, убил в поединке касожского вождя Редедю, но с побежденными племенами обошелся милостиво, отпустив всех пленных. Он выдал свою дочь за сына Редеди и наладил контакт с касогами и ясами, которые охотно пополнили его дружину.
В 1023 г. , собрав войско из подвластных племен, Мстислав захватил Чернигов. Там его дружина пополнилась северянами, после чего в 1024 г. Мстислав отправился искать киевский великий стол. Момент был очень удобен – Ярослав Владимирович решал какие-то проблемы на севере. Мстислав подошел к Киеву, но горожане отказались впустить его. Тем временем, с севера подошли варяги Ярослава. Два войска столкнулись в битве на Листвене. В ночь сражения была гроза, воины бились при свете молний. В решающий момент сражения Мстислав бросил в бой конницу, состоявшую из ясов и касогов, и измученные варяги побежали.
Победа досталась Мстиславу, но радоваться ей он не мог, видя сколько славян и варягов полегло на поле брани. Мстислав предпочел помириться с братом, и в 1026 г. они заключили мир, разделив Русскую землю на две части с границей по Днепру. Правобережье с Киевом осталось за Ярославом, а левобережье с Черниговом – за Мстиславом. После этого Мстислав остался жить в своих черниговских владениях, лишь изредка наведываясь в Тмутаракань. Он оставался в мире с Ярославом и в 1031 г. помог тому овладеть червенскими городами.
Мстислав погиб на охоте в 1036 г. Летописцы характеризовали его как князя набожного, милостивого к побежденным и любящего дружину. Его единственный сын Евстафий умер тремя годами ранее, а потому Чернигов вернулся под власть Киева, и единство Руси было восстановлено.