Эта удивительно трогательная и светлая повесть рассказывает о любви и самопожертвовании. Из любви к одинокому мальчику игрушки предприняли трудное и опасное путешествие. Из любви к другим несчастным детям они решили подарить им самих себя. И именно сила любви преображает игрушечного пса Кнопку в настоящую живую собаку.
К сожалению, игрушки — не могущественные герои. Они не могут вернуть детям сидящего в тюрьме отца или согреть замерзшую девочку. Все что они могут — это доставить немного счастья ребенку. Но даже небольшое добро увеличивает общую сумму добра на Земле. А если его делать почаще… И в конце концов, Джанни Родари прав: греют не только печки, «на свете есть много вещей, которые согревают: добрые слова, например, и даже три Марионетки, подведенные к ниточке».
Эта повесть рассказывает и о великодушии. Ведь для того, чтобы принести себя в дар или просто сделать настоящий подарок, нужно иметь большое сердце (такое же большое, как у трех марионеток). Дарить — это целое искусство, которому нужно учиться. Правда, это только одна сторона медали. Другая — это искусство получать подарки. Но здесь тоже немного говорится об этом. Искренний, счастливый смех детей — достойная награда игрушкам за их труды.
И пускай поезд «Голубая стрела» так и не достался Франческо, зато он приобрел настоящего друга. А друг все-таки важнее игрушки.