К Везувию был послан отряд под командой Глабра . Отряд этот был наголову разбит спартаковцами, которым первая победа доставила некоторое количество более совершенного, чем гладиаторское, оружия.
Тогда против восставших был направлен претор Клодий с 3000 солдат. Он расположился у единственного, крутого и узкого, прохода на Везувий. Остальные склоны горы, отвесные и гладкие, считались неприступными. Клодий рассчитывал перехватить рабов, когда они будут вынуждены спуститься в поисках продовольствия.
Но Спартак применил в этих обстоятельствах одну из своих знаменитых военных хитростей, которая разрушила все расчёты его противника. Из стеблей росшего по склонам Везувия дикого винограда повстанцы сплели длинные крепкие верёвки и спустились по ним к подошве горы. Один из них, оставшийся в лагере на вершине, сбросил товарищам оружие. Вся операция была проведена так быстро и организованно, что Клодий ничего не заподозрил. Зайдя в тыл его отряду, спартаковцы неожиданно напали на римлян и нанесли им сокрушительное поражение.
Войско Спартака увеличивалось с невероятной быстротой. Новую блестящую победу одержало оно над претором Варинием. Готовясь к сражению, рабы заготовляли продовольствие, ковали оружие, плели из прутьев и обивали кожей щиты.