В результате Второй мировой войны экономика ряда стран, и прежде всего Японии и Западной Германии, была на длительное время дезорганизована. Значительно ослабли позиции Франции и Великобритании. Война деформировала или даже полностью вывела из строя рыночные механизмы регулирования капиталистического воспроизводства, наблюдался упадок хозяйственной жизни многих стран.
США — единственная страна мира, чья экономика вышла из Второй мировой войны значительно окрепшей. Более того, за годы войны национальный доход страны возрос в два раза. После войны на долю США приходилось 60% промышленной продукции, 2/3 золотого запаса и 1/3 экспорта капиталистического мира.