Датировка мезолита весьма варьирует в зависимости от региона. На Ближнем Востоке он начался раньше, всего около 15 тыс. лет до н. э., и уже около 12 тыс. лет до н. э. сменился докерамическим неолитом. На большей частиЕвропы мезолит был сменён неолитом около 5 тыс. лет до н. э., дольше всего он сохранялся в районе Балтийского моря и Финского залива (кампинийская культура). Ряд культур мезолитического типа исчезли относительно недавно (индейцы юга Калифорнии, пигмеи до их подчинения племенами банту) или продолжают существовать сейчас (бушмены, аборигены Австралии, ряд групп индейцев Амазонии).