В начале XVI века испанская экономика процветала за счёт своих плантаций в Южной Америке и успешной торговли специями, драгоценными металлами, урожаем, получаемым с захваченных полей (иными словами - за счёт новоприобретённых колоний) , а также за счёт пиратства.