Главным героиней произведения является одинокая трудолюбивая и простодушная женщина Матрена с блекло-голубыми глазами и лучезарной улыбкой. Муж Матрены пропал без вести в военные годы, а дети, все шестеро, умирали один за другим, не успевая дожить и до года.
Матрена жила скромно, пенсии не получала, а потому и денег у нее никогда не было. Со здоровьем у старушки были проблемы. И в плохие дни, когда она совсем не могла вставать с постели, за хозяйством следила ее верная подруга.
Все ее хозяйство составляли коза да пятнадцать соток земли, засаженной картошкой.
В минуты душевной грусти только один труд мог успокоить Матрену. Целый день она трудилась, и ни на секунду не было ей покоя.
Односельчане не понимали ее поступков, а потому и не любили. Не нравилось ее скудное хозяйство. Отсутствие поросенка для деревенского жителя было парадоксом. Не любили Матрену за ее искреннюю доброту и бескорыстность, за то, что она не смогла удержать мужа. Матрену упрекали за то, что она помогала всем от чистого сердца, не ожидая в ответ ни похвалы, ни награды.
Но нельзя строго судить сельчан. В любом обществе не любят белых ворон. Матрена – хороший человек, но она не живет по деревенским правилам, поэтому ее не понимают и не ценят.
Автор относится к Матрене с уважением. Он никогда не упрекает героиню, очень ценит в ней спокойствие. Его восхищает ее загадочная улыбка, он сочувствует Матрене, потому что прожила она отнюдь не легкую жизнь. Главные черты, которые отличает автор в героине, - это доброта и трудолюбие.
Почему точка зрения автора не совпадает со взглядом односельчан? Он жил с Матреной бок о бок под одной крышей, знал ее ближе и ценил ее человеческие качества не как односельчанин, а как писатель и психолог, не отягощенный деревенскими предрассудками.
На мой взгляд, у Матрены есть все качества, присущие настоящему христианину. У нее был идеальный характер и ангельская душа. У Матрены был несгибаемая сила воли. Как бы судьба не била, не испытывала героиню, она не сходила с верного пути. И поэтому автор называет ее праведником. Что если бы вся деревня была такой же?