Жизненный цикл рабочего рыжего муравья рассчитан на 5 лет, но до положенного природой срока практически никто не доживает – лесные птицы любят лакомиться муравьями. Самцы, осуществив свою функцию, погибают в течение месяца.
Спаривается самка за всю свою жизнь лишь один раз, взлетая вслед за самцом, когда подходит определённый момент (процесс этот называется брачный полёт). Есть виды, что спариваются лишь с одним самцом, есть – с несколькими десятками. В результате матка получает запас спермы в количестве, который она расходует в течение всей своей жизни, а живёт она от двенадцати до двадцати лет.