Процесс полимеризации — более широкое понятие. Суть его в том, что из мономеров образуются полимеры (или регулярные или нет).
Например (самый простой случай): образование полиэтилена из этилена
nСН₂=СН₂ ⇒ (-CH₂-CH₂-)n
или поливинилхлорида из хлорэтена:
nСH(Cl)=CH₂ ⇒(-CHCl-CH₂-)n
Поликонденсация — ТОЖЕ полимеризация, но такая, что в процессе соединения двух мономерных звеньев выделяется молекула воды.
Например поликонденсация глюкозы в крахмал или гликоген:
nC₆H₁₂O₆ ⇒ (C₆H₁₀O₅)n + nH₂O
Процесс, обратный поликонденсации — гидролиз.