Ураганы рождаются над тропическими морями немного южнее или севернее экватора, где вода тёплая, а воздух тяжёлый, насыщенный водяным паром.
Начинаются ураганы с грозы, сталкиваются с пассатами — ветрами тропических широт. Когда штормовые ветры уносят тёплый воздух вверх, огромные массы водяного пара превращаются в дождь. Этот процесс высвобождает энергию, именуемую скрытым теплом. Скрытое тепло — это то «топливо» , которое обращает обычные бури в чудовищный вихрь ветра и дождя шириной в несколько сот километров.
Средний ураган обрушивает свыше девяти триллионов литров дождевой воды в день. Во время шторма ветер может поднять морскую воду стеной на высоту 7,5 метра. Когда ураган обрушивается на сушу, ветер и дождь могут нанести сильный ущерб.Ураган - это чрезвычайно быстрое и сильное, нередко большой разрушительной силы и значительной продолжительности движение воздуха.
При ураганах ширина зоны катастрофических разрушений достигает нескольких сотен километров (иногда тысячи км.) . Ураган длится 9 - 12 дней, (буря - от нескольких часов до нескольких суток, ширина фронта при буре - несколько сот километров) , причиняя большое количество жертв и разрушений. Поперечный размер тропического циклона (называемого также тропическим ураганом, тайфуном) значительно меньше - всего несколько сот километров, высота его - до 12-15 км. Давление в ураганах падает намного ниже, чем во внетропическом циклоне. При этом скорость ветра достигает 400-600 км/час. В сердцевине смерча давление падает очень низко, поэтому смерчи "всасывают" в себя различные, иногда очень тяжелые предметы, которые переносят затем на большие расстояния. Люди, оказавшиеся в центре смерча, погибают.
По мере того как поверхностное давление продолжает падать, тропическое возмущение становится ураганом, когда скорости ветра начинают превышать 64 узла. Заметное вращение развивается вокруг центра урагана, т. к. как спиральные полосы выпадения осадков закручиваются вокруг глаза урагана. Самые тяжелые осадки и самые сильные ветры связаны со стеной глаза.