Камчатка входит в состав тихоокеанского «огненного пояса» вулканических хребтов. Здесь интенсивно протекают горообразовательные и другие геологические процессы, вызывающие извержения вулканов и землетрясения. Поверхность полуострова представляет собой чередующиеся параллельные полосы низменностей, горных и вулканических хребтов.
Вдоль всего побережья Охотского моря протянулась Западно-Камчатская низменность с болотами и кочковатыми тундрами и поросшими лесом увалами.
Восточнее протянулся Срединный хребет - самая крупная горная система полуострова, расчленённая речными долинами и горными ущельями, состоящая из отдельных хребтов, вершин и вулканических плато.
В северной части хребта сохранились следы проявления активнейшего вулканизма, происходившие здесь в недалёком прошлом. Наивысшая точка Срединного хребта - единственный в его пределах действующий вулкан - Ичинская Сопка высотой 3621 м, укрытый под мощной шапкой ледников.
За Срединным хребтом лежит глубокая обширная впадина, протянувшаяся на 500 км с юго-запада на северо-восток, от побережья Охотского моря до Тихого океана - долина крупнейших рек полуострова: река Камчатка, несущая свои воды в Тихий океан и Быстрая (Большая), впадающая в Охотское море.
Ещё восточнее на 600 км протянулся хребет Восточный, состоящий из отдельных хребтов: Ганальского, с высокими остроконечными вершинами и зубчатыми гребнями; Валагинского, с действующим вулканом Кизимен (2485 м) и далее к северу, примыкающими к нему хребтами Тумрок и Кумроч.
К Восточному хребту тесно примыкает Восточная вулканическая область, которая начинается от мыса Лопатки на юге полуострова и заканчивается на севере действующим вулканом Шивелуч.
Это наиболее посещаемая туристами территория, где сосредоточены 27 (из 28) действующих вулканов Камчатки, основные природные достопримечательности, связанные с современной вулканической деятельностью и наибольшая часть термальных и холодных минеральных источников.