Причинами возникновения пожаров могут быть нарушение технологических процессов и неисправность оборудования, в частности несвоевременный ремонт оборудования, нарушение технологических инструкций, введение в технологию производства материалов без учета их пожароопасных свойств, образование значительных электростатических зарядов. Пожары возможны в результате нарушения правил технической эксплуатации электроустановок, например перегрузок электрических сетей и коротких замыканий в них, недопустимых сопротивлений в местах соединения и контактов проводников, искрения, применения электрооборудования не соответствующего классу пожарной зоны.
Причинами пожаров могут быть, кроме того, неисправные отопительные приборы и печи, оставление их без соответствующего надзора, а также неосторожное обращение с огнем, в частности разведение костров вблизи сгораемых материалов и строений, отогревание замерзших трубопроводов открытым пламенем (факелом, паяльной лампой и т. п.).
Наиболее пожароопасными являются технологические процессы, связанные с проведением огневых работ (сварка и резка металла, паяние), а также окрасочные работы с применением нитролаков, нитроэмалей и красок, промывка и обезжиривание изделий с применением ЛВЖ и ГЖ.
Места проведения сварочных и других огневых работ могут быть постоянными в специальных помещениях, мастерских или на открытых площадках или временными, когда огневые работы производятся непосредственно в строящихся или эксплуатируемых зданиях, сооружениях или на территории предприятия (например, при ремонте или монтаже производственного оборудования).
При выполнении сварочных и других огневых работ необходимо соблюдать меры пожарной безопасности, предписываемые Правилами пожарной безопасности при проведении сварочных и огневых работ на объектах народного хозяйства, утвержденных ГУПО МВД СССР 29 декабря 1972 г.
На производство временных огневых работ необходимо получить разрешение от лица, ответственного за пожарную безопасность объекта. Разрешение на проведение огневых работ в пожаро- и взрывоопасных помещениях выдает главный инженер предприятия. Условия проведения этих работ согласовываются с пожарной охраной предприятия.
К сварочным и другим огневым работам допускаются обученные рабочие, прошедшие успешно проверку знаний правил пожарной безопасности, которым выдается специальный талон по технике пожарной безопасности, прилагаемый к квалификационному удостоверению.
Места проведения огневых работ и места установки сварочных аппаратов, баллонов с газом необходимо очистить от сгораемых материалов и обеспечить их средствами первичного пожаротушения. Необходимо принять меры против разлета искр и попадания их на сгораемые конструкции, нижерасположенные производственные площадки и этажи.