Це про неї, про Лесю Череванівну. Ще до народження дівчини приснився її
матері незвичайний сон, який стара ворожка розтлумачила так: «Дочка в
тебе буде на весь світ красою... Будуть із'їжджатись з усього світу пани
й гетьмани, дивоватимуться красі твоєї доні, дароватимуть їй
срібло-золото»..;
Справдилося ворожчине слово. Виросла Леся
пишною панною, і з дитинства їй було призначено стати нареченою самого
гетьмана. Розквітало в дівочому серці кохання до нього, та дуже швидко
Леся збагнула, що в гетьмана зовсім не вона на першому місці, а
«військові речі». І хоча був гетьман Сомко лицар над лицарями, та що
дівчині з того, «коли до неї козак не горнеться? »
Зовсім інші почуття народилися в серці Петра
Шрама. Щиро покохав він Лесю за її прекрасну вроду й лагідний дівочий
характер. А що ж молода Череванівна після зустрічі з Петром? «Леся не
спускала з його очей, а в тих очах сіяла й ласка, й жаль, і щось іще
таке, що не вимовити ніякими словами».
Жагуче почуття до Лесі спалахнуло в серці ще
одного козака — відважного Кирила Тура. Навіть знаючи про те, що вона
наречена самого гетьмана, він наважився викрасти її. Петро Шрам,
визволяючи Лесю, б'ється з Кирилом Туром, іобидва сміливі козаки падають
поранені, забувши про гетьмана, Череванівна кинулася до пораненого
Петра: «...плаче, голосить, серденьком називає. Що їй тепер і той ясний
жених, і те гетьманство?» А коли побачила вона, що Сомко не звертає на
неї уваги, рятуючи її викрадача, дівоче серце навіки одвернулось од
гетьмана.
Виходивши Петра, Леся покохала його, але
змушена була розстатися з ним. І хоч доводиться їй виливати своє горе
слізьми, хоч страждає вона, та обов'язок понад усе: її наречений Сомко.
Лесі не судилось стати дружиною Сомка. Був він
страчений «беззаконним мечем». За свою душу лагідну, за добре серце вона
була нагороджена долею — залишилася в парі з Петром.
Найкращими рисами наділив П. Куліш свою
героїню. Ідеальна зовнішність, гарна вдача — така Леся Череванівна. В її
особі автор показав, яким душевним багатством, якою моральною чистотою
наділені українські жінки, і цим викликав неабияку симпатію до них.