Картина "Березовая роща" написана И.И. Левитаном в конце 1880 года. Это одна из ранних работ художника. Однажды утром забрел он далеко, в конец маленького волжского городка, и остановился как зачарованный. Перед ним открылась березовая роща, насквозь пронизанная солнечным светом. Это была неожиданная и радостная находка. Картину он написал быстро, на одном дыхании.
Солнечный свет играет отдельными пятнами на белых стволах берез и на свежей зеленой траве. Это не столько рассказ художника о жизни природы, сколько его естественное впечатление от увиденного, поразившее чуткую к красоте душу. Поэзия русского пейзажа глубоко прочувствована здесь искренним сердцем живописца. Светлое и нежное освещение, тонкие жемчужные оттенки превращают этот простой пейзажный мотив в образ всей России.
Картина, написанная в свежих зеленых тонах, пронизана ясным лирическим настроением. В русской пейзажной живописи нет произведения, которое бы также живовоплотило традиционные песенные мотивы о зеленых кудрях березы, о светлой юности человека.