Впервые о природе молекулярных сил П.Н. Лебедев отметил,что интерпретация световых колебаний как электромагнитных процессов содержит еще не затронутую в то время задачу о процессах, совершающихся в молекулярном вибраторе в то время, когда он отдает световую энергию в окружающее пространство,он сказал:«Становясь на точку зрения электромагнитной теории света, мы должны утверждать, что между двумя лучеиспускающими молекулами, как между вибраторами, в которых возбуждены электромагнитные колебания, существуют пондеромоторные силы: они обусловлены электродинамическими взаимодействиями переменных электрических токов в молекулах (по законам Ампера) или переменных зарядов в них (по законам Кулона); мы, следовательно, должны утверждать, что между молекулами в этом случае существуют молекулярные силы...»