После смерти Ивана Грозного, на трон взошел его сын Федор, многое изменилось. Прекратились массовые казни и преследования людей. Но Россия оставалась самодержавным государством. Бояре, высшее духовенство и дворянство поддерживали царя и тем самым сохраняли свои привилегии, доходы и право распоряжаться землей и трудом работавших на ней крестьян. Т.е. политика закрепощения крестьян продолжалась. Происходило это и потому, что государство из-за переходов крестьян собирало меньше налогов, а главное подрывалось благосостояние дворянства - основы армии.
В 1597 г. был принят указ "об урочных годах", т.е. сыске беглых крестьян в течение пяти лет. Закрепощение вызвало недовольство многих слоев населения.
При Федоре Ивановиче во главе приказов, армии, остались люди, которые получили власть из рук Ивана Грозного. Но важные посты заняли и родственники уничтоженных Иваном Грозным бояр и дворян. Они жаждали мщения за прошлые унижения и обиды, за гибель родных.
А после смерти царя Федора 7 января 1598 г. выявились глубокие противоречия: между народом и властью, бывшими опричниками и их жертвами, боярством и дворянством.