Около 700 тыс. лет назад природа и климат Казахстана отличались от современного. Ледниковая эпоха заканчивалась, но процесс горообразования продолжался, поэтому горные долины еще были заполнены мощными ледниками. Горы были ниже современных, со стороны Индийского океана с юга свободно проникали теплые влажные массы воздуха. Обилие влаги способствовало развитию богатой растительности, существенно отличавшейся от современной. Огромные стада позднее вымерших животных паслись на бескрайних просторах степей. У подножия Алтайских гор и в северных степных районах обитали мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи, гигантские бизоны и олени. В степях обитали стада сайгаков и джейранов, на горных склонах паслись теке и архары.
Примерно 100 тыс. лет назад началось похолодание, резко ухудшились климатические условия, стали вымирать теплолюбивые животные. Похолодание в Казахстане продолжалось очень долго. Только в 12 тысячелетии начинается потепление и климат становится близким к. современному.
Таковы были природные условия эпохи палеолита (древнекаменный век), когда на территории Казахстана появился человек.
Сведения о появлении первых людей в мире