В 1946—1953 гг. тоталитарная система достигла своего расцвета.
Тяжелая промышленность, согласно официальным показателям, достигла довоенного уровня в 1948 г. ; в 1950 г. она превзошла его на 73%.
Сельское хозяйство достигло довоенных показателей к началу 50-х гг.
В 1947 г. была отменена карточная система распределения и проведена денежная реформа.
Народное хозяйство удалось в целом восстановить к началу 50-х гг.
Вновь начались репрессии: сначала против советских военных, оказавшихся в немецком плену (из 5,5 млн человек почти 2 млн попали в места заключения) , и жителей оккупированных областей. Затем последовали новые волны депортаций населения из Крыма, с Кавказа, из Прибалтики, Западной Украины и Белоруссии. Население ГУЛАГа росло.
Таким образом, все элементы тоталитарной системы — абсолютное господство единственной правящей партии, культ вождя, единая господствующая идеология, исправно функционирующий репрессивный аппарат — были в послевоенный период укреплены и усилены.