Интерпретаций, среди специалистов, есть две.
1) Известно, что Гоголь умер от психического заболевания, и этим можно объяснить любые поступки.
2) Он задумывал это произведение даже не в двух, а в трёх томах, которые условно можно назвать "мёртвые души" (отрицательные персонажи) , "живые души" (люди, являющие собою полную противоположность первым) и "оживающие", что ли.. . Но если люди, которые живы телом, но не душою, в самых разных формах проявления этого "недуга", в первом томе у автора получились великолепно, то персонажи противоположного рода у автора, что называется, "не вытанцовывались" - он сам был крайне недоволен тем, что получалось.. . До третьего тома дело и вовсе не дошло.