Произведение учит нас честности, человечности, справедливости. Нужно всегда верить в свои силы и в себя, быть упорными и находчивыми. В рассказе показана борьба маленького мальчика с богатыми ради счастья всех бедных, недаром он голосует на выборах председателя Совета, стремится уйти воевать вместе с отрядом большевиков. А смерть отца, убитого бандитами в конце рассказа, и «подвиг» Нахаленка, который пробрался ночью в соседний хутор и рассказал «своим» о зверствах бандитов, окончательно убеждают нас в этой мысли. Мы должны уметь выбирать свою дорогу в жизни, как это и делал Нахаленок.