Масштаб показывает, какому числу сантиметров на местности соответствует 1 см на карте. Например, М1:100000 означает, что 1 см на карте соответствует расстояние в 100000 см = 1000 м = 1 км на местности.
Если между двумя точками на карте 15 см, значит, при данном масштабе, на местности между ними будет 15 км.