Евгений- мелкий чиновник, который проживает в каморке в бедном районе Петербурга -Коломна. Он сторонится знатных людей.Мечтает о женитьбе на Параше, о счастливой семейной жизни с ней.Его возлюбленная живёт на противоположном берегу в бедном домишке со своей мамой. Страшное наводнение разлучило влюблённых, разрушило дом Параши. Им не суждено больше встретиться. Евгений тяжело и болезненно переживает трагедию. Его мечтам не суждено сбыться, Евгений сходит с ума.