Тема такая:
Чичиков(главный герой) приезжает в село, где со всеми знакомится, заводит дружбу, его все зовут на свои мероприятия. В конце концов его никто не хочет отпускать от себя. Такой он был по душе: всем нравился.
Потихоньку он стал узнавать, где, кто и сколько имеет душ. Но было бы ничего, если бы он интересовался живыми душами, никто бы и не обратил внимания, просто бы дали ему ответ и всё.
Ан нет же, он стал интересоваться именно теми душами, которые уже возвысились над миром земным, проще говоря - умерли.
С кем-то удавалось сразу договориться, с кем-то только посредством многих доводов и убеждений, а с кем-то, как с Ноздрёвым, этот договор стал еще и источником проблем.
Были и люди, которые видели в этом всём какое-то потаённое нечто, что им недоступно, но, казалось, должно принести выгоду.
И вот, когда уже всем стало известно о человеке который занимался невиданным, покупал мёртвые души, стала очевидной потребность в отъезде.
К завершению произведения автор открывает то самое, что толкнуло Чичикова на такое дело: этот помещик, решил таким способом заработать денег(продать землю да еще и с душами). Умение договариваться с людьми у главного героя было. Оставалось дело за малым: добыть, переписать на себя эти самые души.
Вот так один помещик переполошил полгорода.