Лермонтов творил в эпоху, когда революция пошла на убыль. Наступила пора реакции. Основным мотивом стал мотив непроходящей тоски, одиночества, горечи, печали. Это касается Родины, которую поэт любит " странной любовью" за леса, поля, горы и песни мужиков, женщины, на которой одета маска и ее нельзя любить открыто, современников поэта, которых Лермонтов считает потерянным поколением. У них нет мечтаний об изменениях в жизни, нет связи с прошлым,они не умеют отдавать другим людям часть души. Они - вещи в себе , поэтому " толпой угрюмою и скоро позабытой " пройдут над миром " без шума и следа, не бросивши векам ни мысли плодовитой, ни гением начатого труда".