Имение Плюшкина напоминало «вымершее место». Трагизм всеобщего
запустения и вымирания подчеркивает заброшенный сад. Он находится
«позади дома», символизируя прошлое героя, в котором у него была «живая»
жизнь – приветливая жена, дети, частые гости в гостеприимном доме.
После смерти жены к Плюшкину перешла часть забот, и он стал беспокойнее,
скупее. Затем проклял дочь и сына, а когда умерла последняя дочь,
ста-рик стал сторожем своих богатств. Но это богатство было хуже
бедности. Оно копилось без цели, не находя не только разумного, но и
какого-либо употребления. Плюшкин в бес-смысленном накопительстве
опустился до крайней степени.
Своей внешностью герой похож в равной мере на старуху-ключницу и на
нищего: «… если бы Чичиков встретил его, так принаряженного, где-нибудь у
церковных дверей, то, вероятно, дал бы ему медный грош». У Плюшкина не
было зубов, а «маленькие глаз-ки… бегали из-под высоко выросших бровей,
как мыши». Это сравнение указывает на ме-лочность, подозрительность,
жадность героя. Как мышь тащит в нору все, что найдет, так и Плюшкин
ходил по улицам своей деревни и подбирал всякий мусор: старую подошву,
черепок, гвоздь, тряпку. Все это он тащил в дом и складывал в кучу.
Комната помещика поражала своей убогостью, беспорядком. Повсюду были
нава-лены грязные или пожелтевшие от времени вещи и вещички. Автор в
названии этих пред-метов использует суффиксы с уменьшительным значением,
чтобы подчеркнуть, каким скрягой стал герой. Плюшкин складывал бумажки,
кусочки, сургучики и т.д. Символич-ной является деталь в интерьере:
«часы с остановившимся маятником». Так и жизнь Плюшкина застыла,
остановилась, лишилась связей с окружающим миром.
В сцене купли-продажи мертвых душ выразительно раскрывается главная
черта ге-роя – скупость, доведенная до абсурда, перешедшая все границы.
В первую очередь обращает на себя внимание реакция Плюшкина на
предложение Чичикова. От радости помещик на какое-то мгновение лишается
дара речи. Жадность так «пропитала» его мозг, что он боится упустить
возможность обогатиться. Гоголь использу-ет интересную метафору: «
радость, так мгновенно показавшаяся на деревянном лице его, так же
мгновенно и прошла…» Метафора «деревянное лицо» определяет сущность
Плюшкина. У него в душе не осталось нормальных человеческих чувств.
Плюшкин, как деревянный брусок, он никого не любит, нисколько не жалеет.
Он может только на миг испытать что-то, в данном случае - радость от
выгодной сделки.
Вскоре к помещику возвращаются привычные для него страх и забота,
потому что купчая крепость повлечет за собой какие-то расходы. Этого
Плюшкин пережить не в со-стоянии.
Автор в этой сцене создает еще одну яркую комическую ситуацию. Когда
мы чита-ем диалог между Маврой и Плюшкиным, то сразу замечаем
несоответствие. Ведь барин обвиняет прислугу в воровстве клочка бумаги. И
за эту малость он грозит Мавре Страш-ным судом! Когда ключница нашла
бумагу, то Плюшкину ничего не остается, как обви-нить Мавру в другом
грехе, в излишней расточительности: «… ты схватишь сальную све-чу, сало
дело топкое: сгорит – да и нет, только убыток, а ты принеси-ка мне
лучинку!»
Авторская оценка персонажа беспощадна: «И до какой ничтожности,
мелочности, гадости мог снизойти человек! Мог так измениться!» Писатель
призывает молодых людей сохранить «все человеческие движения», чтобы
избежать деградации, чтобы не превра-титься в Плюшкина и ему подобных.
Описание быта и нравов героя выявляет все его отвратительные
качества. Автор называет помещика «бесчувственным» и «пошлым». Для него
он – «странное явление», «старичишка». В слове «старичишка» используется
уничижительный суффикс, потому что Гоголь не принимает образ жизни
этого героя. Он нам показывает его «одеревенение». Во второй раз
метафора «деревянное лицо» встречается в ярком сравнении Плюшкина с
утопающим. В сердце персонажа скупость заняла все место, и уже нет
надежды на спасе-ние его души.
Образ Плюшкина важен для реализации идейного замысла всего
произведения. Ав-тор в поэме ставит проблему деградации человека. Герой
завершает портретную галерею помещиков, каждый из которых духовно
ничтожней предшествующего. Плюшкин замы-кает цепь. Он – страшный образец
нравственного и физического вырождения. Автор ут-верждает, что «мертвые
души», такие, как Плюшкин и другие, губят Россию.