устройство (тепловой двигатель, тепловой насос) , преобразующее тепловую энергию в механическую работу (тепловой двигатель) или механическую работу в тепло (холодильник) . В основе действия тепловой машины лежит круговой процесс (термодинамический цикл) внутренней энергии рабочего тела (газ, водяной пар) . Если при осуществлении цикла на одних его участках теплота подводится к рабочему телу, а на других отводится (при более низкой температуре) , то рабочее тело совершает работу, равную (для идеальной тепловой машины) разности количеств подведенной и отведенной теплоты. Работа идеальной машины описывается циклом Карно.