Внешняя политика античных держав далеко не всегда сводилась к военной силе, котя и нередко использовала таковую. Разрешая конфликты, правители прибегали к таким инструментам, как дипломатические переговоры, союзы, дары, обмен заложниками и пленными, а также торговля. При этом могли затрагиваться не только вопросы силы, территорий или богатства. Так, в 22 г. до н.э. парфянский царь Фраат IV начал переговоры о возвращении своего сына, увезенного в Рим узурпатором Тиридатом. В обмен на наследника Фраат позволил Августу и сенату вернуть штандарты легионов, потерянные в жестокой битве при Каррах 33 годами ранее.