Верхний Ломов возник в 1636 году как пограничная крепость в составе Симбирской черты. По росписи 1637 года воеводой в Верхнем Ломове был Павел Степанович Давыдов, кроме него в крепости были 30 сторожевых конных казаков, 127 полковых конных казаков, 78 пеших стрельцов, 95 уездных полковых конных казаков, мурз и татар, 16 пушкарей. Верхний Ломов относился тогда к Шацкой провинции. Название произошло от реки Ломовки. Название «Ломов», вероятно, ввело в заблуждение герольдмейстеров екатерининского времени, поскольку Нижнему Ломову был высочайше дарован герб с изображением металлических ломов..)