Осенью из-за понижения температуры почвы ухудшается всасывание корнями растений воды. Холодная вода плохо всасывается растением, следовательно она не может по сосудам ксилемы растения попасть в листья. У растения появляется недостаток в минеральных веществах, значит, они не могут питать ими листья. В связи с тем, что укорачивается день, солнце всё меньше и меньше светит на листья. Значит, и процесс фотосинтеза замедляется из-за недостатка энергии солнца. В результате растению остается только избавиться от листьев. Сначала они желтеют из-за исчезновения в них фотосинтезирующего пигмента хлорофилла, а далее просто отрываются, т.к. растению в условиях недостатка питательных веществ не выгодно держать листья. На побегах после опадания листа образуется так называемый листовой рубец. Вместе с листьями ещё удаляется различные ненужные или же вредные вещества.