Колониальные империи формируются сразу после открытия Колумбом Америки ( конец XV-XVII).
Первыми в этом деле преуспели испанцы и португальцы.
Испанцы занимались в основном грабежом населения Южной и Центральной Америки под предводительством Эрнеса Кортеса ( Конкистодоры). В Боливии были найдены крупнейшие серебрянные рудники. Португальцы же напротив, занимались торговлей, наладив торговые отношения с большим количеством азиатских стран ( Индия, Китай, Япония, Индонезия).
Причины формирования:
1. Экономическая выгода - в колониях много редких ресурсов, которые высоко ценятся в Европе.
2. Социальная - в колонии отправляли преступникови и изгой, тем самым делая жизнь в самом обществе более спокойной.