На внешнем энергетич. уровне атомы щелочных металлов содержат по одному электрону. Этот электрон находится на сравнительно большом расстоянии от ядра, поэтому в ходе реакции они легко отдают свой единственный электрон и вследствие этого являются сильнейшими восстановителями. (В том числе и с Кислородом)