На нижней стороне листа есть сорусы, состоящие из спорангиев. Когда споры высвобождаются из сорусов, их разносит ветром. В нужном месте спора прорастает, и образуется заросток. Заросток содержит мужские антеридии (где созревают спермии) и женские архегонии (где созревают яйцеклетки). Спермий с яйцеклеткой сливается, образуется зигота, из которой начнёт расти побег. Вскоре заросток отмирает и образуется взрослое растение.
В жизненном цикле папоротников чередуются поколения. Гаметофит (заросток) и спорофит (взр. растение).