На картине изображен момент, когда тело предают земле. Мы видим мужчину, который зажег факел и уже хочет поджечь ладью. Умершего хоронили во временной могиле, а потом доставали и совершали торжественный обряд. Его одели в яркие одежды, посадили как живого, в ладью, рядом было оружие, плошки с едой и забитые животные. Считалось, что на том свете все надо умершему, как при жизни. На полотне есть изображена девушка, которая тоже должна умереть, как и богатый рус. Ее сожгут..
Художник Семирадский взял известный библейский сюжет и по - своему его истолковал. Картина экспрессивна, мазки яркие, уверенные.
Когда смотришь на картину, то кажется, что ты - участник событий.