Несколько тысяч лет назад мамонты населяли регион Беринге (северо-восточная Сибирь), они вымерли примерно 10 000 - 12 000 лет назад, по словам российских и западных палеонтологов, был и карликовый вид, весивший до 1 т. Самые крупные находки мамонтов в России были сделаны в Якутии и Сибири, к одному из обнаруженных кладбищ животных относят "Волчью гриву", территория расположена в Новосибирской области возле реки Бадан.
К концу XVIII века были найдены первые останки мамонтов в России на территории Якутии, за время раскопок извлечено из земных недр большое количество останков различных доисторических животных, к которым относятся овцебыки, шерстистые носороги, пещерные львы, другие виды. Эксклюзивных находок хватит на множество палеонтологических музеев, при республиканской Академии наук в Якутске открыт уникальный и единственный в мире Музей мамонта, поскольку другие государства не располагают таким обилием экспозиций. Он был создан в начале 90-х годов прошлого столетия и представляет собой культурный центр по исследованию древнейших представителей отряда млекопитающих семейства слоновых.
Первоначальное значение слова "мамонт", предположительно, означает не само доисторическое животное, а принадлежащие ему бивни, которые извлекались из недр земли, в народе их называли рогами или костью мамонта. По утверждениям палеонтологов, мамонты как млекопитающие долгое время не были известны людям, но был огромный спрос на его бивни, являющиеся главными предметами торговли и обмена сибирских старожилов с купцами.