Исторические источники – все объекты, непосредственно отражающие исторический процесс и дающие возможность изучать прошлое человечества.
Исторические источники условно делят на несколько групп
1.по типу фиксации информации:
а/ письменные – эпиграфические документы, берестяные грамоты, рукописи, печатные материалы.
официальные
неофициальные
б/ вещественные – орудия производства и созданные с помощью их материальные блага: постройки, оружие, украшения, посуда, произведения искусства — все, что является результатом трудовой деятельности человека.
В отличие от письменных они не содержат прямого рассказа об исторических событиях и чаще всего не содержат никаких надписей.
в/ кинофотодокументы – документальные кино-, фоно- и фотоматериалы.
г/ изобразительные – иконы, парсуны, картины, плакаты и др.
2.с точки зрения изучения какой-либо наукой:
этнографические — сведения, которые сохранились до настоящего времени: данные быта, нравов, обычаев, которые нередко отсутствуют в письменных источниках. Такие сведения собираются, изучаются и обрабатываются этнографией.
фольклорные – памятники устного народного творчества, т. е. предания, песни, сказки, пословицы, поговорки и т. д. Такие сведения собираются, изучаются и обрабатываются фольклористикой.
лингвистические – сведения о происхождении географических названий, личных имен, собственных имен кораблей, судов, собственных имен богов и божеств и др. Такие сведения изучаются лингвистикой.
Отдельные исторические источники лишь условно могут быть отнесены к той или иной группе. Так, некоторые этнографические источники изучают и археология и этнография; антропологические источники стоят на грани естествознания и истории. Развитие общества постоянно ведёт к особенно быстрому расширению разновидностей письменных и возникновению совершенно новых видов исторических источников. Например, изобретение и использование звукозаписывающих фото- и киноаппаратов привело к образованию особой группы кино-, фоно- и фотоматериалов.