Былины - русские эпические песни, сохранившиеся главным образом в устах северного крестьянства под названием «старѝн», «ста̀рин» и «старинок». Термин былины искусственный, введенный в научное употребление в 30-х годах XIX века любителем ученым Сахаровым на основании упоминаемых в «Слове о полку Игореве» (кон. XII в.) «былинах сего времени». У северных «сказителей» (исполнителей, певцов) именем старин обозначаются иногда также некоторые эпические духовные стихи (см.) и многие исторические песни, гл. обр., XVI—XVII вв. В научной литературе обычно эти произведения рассматриваются отдельно, хотя по существу некоторые эпические духовные стихи и особенно длинные исторические песни отнести к особому фольклорному жанру труднее, чем былины.1. Исполнение былин сопровождалось игрой на гуслях.
2. Наиболее ранние записи былин были сделаны в 17 веке, а первые публикации — в 18 веке. Они принадлежали русским писателям М. Чулкову, Н. Новикову, И. Дмитриеву. В 1804 году вышел сборник «Древние российские стихотворения», составленный Киршей Даниловым.
З. Известными исполнителями былин были В. Щеголенок, Т. Рябинин и его потомки. В 30-е годы XIX века произведения устного народного творчества стал собирать П. Киреевский. Он обратился к литераторам с призывом записывать и собирать фольклор. На его призыв откликнулись А.С. Пушкин, Н.В. Гоголь, А.В. Кольцов, В.И. Даль.
4. Былины, сказки иллюстрировали известные русские художники: В. Васнецов, И. Репин, И. Билибин, И. Архипов.