Кров - рідка сполучна тканина, яка утворює спільно з тканинною рідиною і лімфою внутрішнє середовище організму. Кров виконує різноманітні функції. Найголовніші з них:
- транспортна (транспорт поживних речовин, кінцевих продуктів метаболізму, газів, гормонів);
- захисна (клітинний і гуморальний імунітети, згортання крові);
- терморегуляторна;
- гомеостатична.
Всі ці функції здійснюються завдяки складному складу крові. Кров складається з рідкої частини - плазми і зважених у ній клітин - формених елементів: еритроцитів, лейкоцитів і тромбоцитів.