Троянская война длилась десять лет. В поход на Трою собрались
десятки греческих царей и вождей на сотнях кораблей с тысячами воинов:
перечень их имен занимает в поэме несколько страниц. Главным вождем был
сильнейший из царей — правитель города Аргос Агамемнон; с ним были брат
его Менелай (ради которого и началась война) , могучий Аякс, пылкий
Диомед, хитроумный Одиссей, старый мудрый Нестор и другие; но самым
храбрым, сильным и ловким был юный Ахилл, сын морской богини Фетиды,
которого сопровождал друг его Патрокл. Троянцами же правил седой царь
Приам, во главе их войска стоял доблестный сын Приама Гектор, при нем
брат его Парис (из-за которого и началась война) и много союзников со
всей Азии. Сами боги участвовали в войне: троянцам помогал сребролукий
Аполлон, а грекам — небесная царица Гера и мудрая воительница Афина.
Верховный же бог, громовержец Зевс, следил за битвами с высокого Олимпа и
вершил свою волю.