Это цитата Е. Базарова и "Отцы и дети". Базаров был нигилистом, признавал только естественные науки, поэтому для него поэзия была нефункциональной, непрактичной и ненужной.
Порядочный химик может изобрести азотное удобрение и тут же газ иприт, который убил в первой мировой войне тысячи человек.
Поэт же своим искусством влияет на души людей, он может побудить в них прекрасное, доброе и светлое. Донести своим стихотворением до обывателя красоту мира, силу любви и т.д. Я считаю, что это более весомый вклад в общество.