Афродита 100—200 гг. н.э.
Афродита – богиня любви и красоты, включавшаяся в число 12 великих олимпийских богов. Древние греки поклонялись Афродите, как олицетворению величайшего чувства на земле, богине, имеющей большую силу над людьми. Афродита покровительствовала героям, вдохновляя их на подвиги ради любви, и славилась своей справедливостью. Афродита являлась культом женственности и обладала космическими функциями мощной, пронизывающей весь мир любви. Это ее воодушевляющее, вечно юное начало описано у Лукреция в поэме "О природе вещей". Афродита представлялась также как богиня плодородия, вечной весны и жизни. Отсюда эпитеты богини "Афродита в садах", "священносадовая", "Афродита в стеблях", "Афродита на лугах". Она всегда в окружении роз, фиалок, нарциссов, лилий и в сопровождении мифических существ – ор, харит и нимф.
Существует две легенды о рождении богини любви. Согласно первой, Афродита появилась из морской пены, в которую попала кровь бога Урана. Горы одели её в достойные богини одежды, украсили её волосы золотой диадемой, уши - жемчужными серьгами, шею - золотым ожерельем и только после этого отвели самую привлекательную из богинь на Олимп, к бессмертным богам. Согласно второй, более поздней легенде, Афродита - дочь Зевса и Дионы (богини морей).
Все олимпийцы, кроме Афины, Артемиды и Гестии склонились перед мощью и красотой Афродиты.
Среди смертных же не оказалось никого, кто мог устоять перед Афродитой. Как только они увидели ее, что-то пробудилось в их душах. Бродившие поодиночке, как попало, они соединялись в семьи, ибо пока не было Афродиты, не было любви и привязанности друг к другу...
Афродита была замужем за Гефестом - самым искусным мастером и самым некрасивым из богов. Он целыми днями трудился в своей кузнице, предпочитая это занятие всем остальным, и совсем не проводил время с женой. В Афродиту был влюблен Посейдон, что неудивительно, ведь она родилась именно в его стихии. Сама же Афродита любила Ареса, которого не любили ни люди, ни боги.
О любви Ареса и Афродиты повествует ряд источников, в которых также говорится о детях от этого незаконного брака: Эрот и Антэрот, а также Деймос, Фобос ("страх" и "ужас" – спутники Ареса) и Гармония. Парменид пишет о рождении Эрота: "Первым из всех богов Афродита сотворила Эрота", подчеркивая именно самостоятельную созидающую силу богини любви. В поздней литературе Эрот оказывается гораздо более сильным, чем его мать. Несмотря на свой детский возраст, он помыкает Афродитой, став ее постоянным спутником – крылатым мальчиком, вооруженным луком и стрелами, вселяющими любовь. Сыном Афродиты и Гермеса считается Гермафродит.
Множество мифов связано с именем Афродиты. В одном из них Она обещает Парису любовь Елены и следит за прочностью их союза, терпя брань из уст Елены. Афродита пытается вмешиваться в военные события под Троей, будучи защитницей троянцев, вместе с такими богами, как Аполлон, Арес, Артемида. Она спасает Париса во время его поединка с Менелаем. Она вмешивается в сражение, в котором совершает свои подвиги Диомед, и пытается вынести из битвы троянского героя Энея - своего сына от возлюбленного Анхиса. Однако Диомед преследует богиню и ранит ее в руку, так что Энея подхватывает Аполлон, закрыв его черным облаком. Арес на своей золотой колеснице доставляет Афродиту на Олимп, где ее заключает в объятия мать Диона. Афродиту поднимают на смех Гера и Афина - ее постоянные противницы, и Зевс, улыбаясь, советует дочери не заниматься войной, а устраивать браки.
Образы и символы мифа

Место рождения Афродиты
Мифы об Афродите создают образ богини, постоянно влюблявшейся и с наслаждением внушавшей любовные чувства людям.
Гесиод, давший древнюю генеалогию Афродиты, приписывает ей обычные любовные функции - сладкую негу любви, смех, улыбки, обманы, "пьянящую радость объятий».
Однако в гомеровском эпосе Афродита принимает все более кокетливые черты и отношение к ней ласково-ироническое. В "Одиссее" в таком тоне рассказывается любовная история Афродиты и Ареса, о которой упоминалось выше. Хотя появление классической Афродиты все еще внушает ужас, она постоянно именуется "золотая", "прекрасновенчанная", "сладкоумильная", "многозлатая", "прекрасноокая".
Главным символом, сопровождающим Афродиту, является пояс, который она передала Гере, чтобы та соблазнила Зевса. В этом поясе заключены любовь, желание, сила обольщения. Это древний фетиш, наделенный магической силой, покоряющей даже великих богов.