The - определенный артикль
Например: именно этот стол - the table
The table is in the room - в комнате стоит стол (именно этот, на который мы смотрим, который изображен на картинке).
a - нопределенный артикль
Наприме: стол (какой-то) - the table (мы его не видим, но он существует)
This is a table - это стол.