Континент, вместе с прилегающими к нему островами, располагается между 7 °и 83° с. ш., охватывая, таким образом, субарктический, умеренный, тропический, субтропический и субэкваториальный климатический пояс.
В тропическом и субтропическом поясе расположена самая узкая часть материка. Для территории, которая расположена в субэкваториальном и тропическом поясе характерны высокие температуры в течение года.
Зимы в этих регионах достаточно влажные, так как в это время эти регионы попадают под влияние циклонов умеренных широт. В летнее время действует восточная периферия тихоокеанского минимума, что влечет за собой низкое атмосферное давление.
По сравнению с субтропическими и тропическими зонами Африки, температурный режим Северной Америки имеет более низкие показатели, что объясняется воздействием Калифорнийского холодного течения.