С 768 по 814 год франкским королевством правил сын Пипина Короткого Карл, прозванный Великим. Карл был деятельным и воинственным правителем. В годы его правления
франки совершили более 50 походов в соседние страны. Границы Франкского
королевства при нем намного расширились.Карл принуждал саксов принимать христианскую веру. Он ввел в стране
жестокие законы: за малейшее неподчинение королю, за отказ от крещения
или отречение от христианской веры, несоблюдение поста, за похороны по
языческому обряду грозила смертная казнь.В 800 году Карл прибыл в Рим и был провозглашен императором; папа в
храме возложил на его голову императорскую корону. Обряд коронования с
помощью высших священнослужителей с тех пор стал распространяться в
Европе. Как и почему распалась империя Карла Великого? Франкская империя была
непрочной и существовала недолго. Многочисленные народы и племена,
завоеванные франками, были объединены лишь силой оружия. Они продолжали
жить по своим обычаям и говорили на разных языках. Карл Великий понимал
это.
Опасаясь, что его род потеряет эти огромные владения, он в конце жизни поделил империю между сыновьями. Наследники Карла непрерывно воевали друг с другом. В 843 году три внука Карла Великого заключили в городе Вердене договор о разделе империи на три части. Императором стал старший внук - Лотарь (его имя сохранилось в названии провинции Лотарингия) . Но позднее на каждой из частей бывшей империи образовались большие самостоятельные королевства: Франция, Германия и Италия. Но и эти государства не были едиными. Каждое из них распалось на крупные владения, а те, в свою очередь, раздробились на множество мелких. Наступило время феодальной раздробленности (IX-XI века).