Движение дождевого червя. Когда червь ползет, по его телу пробегают волны мышечных сокращений, причем и длина и толщина отдельных участков его тела постоянно меняются. Движения, производимые каждым участком тела, состоят в том, что составляющие его сегменты то вытягиваются и при этом становятся тоньше, то сокращаются и становятся более толстыми. В результате таких попеременных вытягиваний и сокращений червь постепенно продвигается вперед: сначала вытягивается вперед его головной конец, и затем к нему постепенно подтягиваются и задние сегменты тела; после этого задний конец тела остается на месте, а головной конец просовывается еще далее вперед, и таким образом продолжается дальнейшее продвижение червя (его удобно наблюдать, пустив червя ползти по разостланной на столе бумаге) .
Разберем те приспособления, при помощи которых передвигается дождевой червь.
Червь ползет по поверхности земли и по шероховатой бумаге, но беспомощно скользит на месте, если его положить на гладкую поверхность мокрого стекла. Когда он ползет, тело его свободно вытягивается вперед, но при следующем сокращении передний конец уже не подается в обратном направлении, а наоборот, задний конец подтягивается к переднему. Червь легко пробивает себе дорогу в почве; но когда, добывая червей, мы пытаемся вытащить уползающего от нас червя за заднюю часть тела, нам легче бывает разорвать червя, чем вытянуть его из земли. Значит, червь чем-то зацепляется за неровности почвы, хотя на глаз его кожа и кажется нам совершенно гладкой.
Развито у червя и обоняние. Ведь как тогда бы другие черви чувствовали запах опасности, идущий от одного из них? И как находили бы пищу?
Чтобы проверить, насколько сильно у червя обоняние, мы провели такой эксперимент. Положили на поддончик кусок чеснока и стали ждать. Червяк хаотично ползал по поддончику, но каждый раз, уже вплотную приблизившись к чесноку, он отдергивался от него как от какой-то гадости. Из этих наблюдений можно сделать вывод - дождевой червь чувствует запахи. Например, запах чеснока ему явно не нравится. Но вот только это чувство у него "работает" на совсем небольшом расстоянии.