В прямом смысле: последние дюймы при посадке самолёта, действительно, важны - "...чтобы выровнять самолёт, нужно обратить внимание на последние шесть дюймов" (дюйм - это мера длины в 2,54 см). Когда мальчику самому пришлось сажать самолёт, он помнил слова отца: "Главное всё правильно рассчитать... Всё дело в последнем дюйме".
В переносном смысле: Последний дюйм - это расстояние, которое разделяло отца и сына до того, как сын, посадив самолёт, спас не только свою жизнь, но и жизнь отца. И теперь отцу нужно приложить усилия, чтобы "преодолеть этот последний дюйм", которые разделяют его с сыном.