Водоросли играют огромную роль в природе. Они являются основными
производителями органической пищи и кислорода в водных экосистемах
Земли, и, кроме того, играют большую роль в общем балансе кислорода на
планете. В наземных местообитаниях почвенным водорослям наряду с другими
микроорганизмами принадлежит роль пионеров растительности. Водоросли
учувствуют в процессах формирования примитивных почв на субстратах,
лишенных почвенного покрова, а также в процессах восстановления почв,
нарушенных сильными загрязнениями. Водоросли принимают участие в
строительстве коралловых рифов – наиболее грандиозных геологических
образований, созданных живыми организмами.