Появление литературы в жизни народа решительно меняет его историческое и
нравственное самосознание.
Первые исторические произведения позволяют народу осознать себя в историческом
процессе, задуматься над своей ролью в мировой истории, понять корни событий
современности и свою ответственность перед будущим.
Первые нравственные сочинения, сочинения общественно-политические, уточняют
социальные нормы поведения, позволяют шире распространять идеи ответственности
каждого за судьбу народа и страны, воспитывают патриотизм и одновременно уважение к
другим народам.
Законен вопрос: могла ли роль литературы быть столь значительной при крайней
нераспространенности самой грамотности? Ответ на этот вопрос не может быть однозначен
и прост.
Во-первых, число грамотного населения во всех слоях общества в XI-XVII вв. вовсе
не было столь малым, как это представлялось в XIX в.
Открытие берестяных грамот отчетливо продемонстрировало наличие грамотных
крестьян, грамотных ремесленников, не говоря уже о грамотных купцах и боярах. Что
духовенство было в основном грамотным, сомневаться не приходится. Степень грамотности
населения зависит от уровня его благосостояния. Рост закрепощения крестьян вел к падению
грамотности. Поэтому в XVI в. число грамотных могло быть меньше, чем в XIV и XV вв. На
эту возможность указывают многие признаки. Во-вторых, влияние литературы сказывалось
не только в грамотных слоях населения. Было распространено чтение вслух. На это
указывают и некоторые монастырские обычаи, и самый текст древнерусских произведений,
рассчитанный на устное воспроизведение. Если учесть, что наиболее грамотные люди
обладали и наибольшим общественным авторитетом, то ясно, что влияние литературы на
общественную жизнь народа было далеко не малым. Множество фактов, крупных и мелких,
подтверждает это влияние. Вот почему князья и цари сами берутся за перо или
поддерживают книжников, летописцев, переписчиков, побуждают к написанию
произведений и их распространению. Вспомним Ярослава Мудрого, Владимира Мономаха и
его сына Мстислава Великого, Ивана Грозного или царя Алексея Михайловича.
Литература стала частью русской истории — и частью чрезвычайно важной.
Какое же значение имеет древняя литература для нас? Понятно, что мы должны
учитывать ее роль в прошлом, но зачем нам ее изучать сейчас? Актуальна ли литература
Древней Руси?
Да, актуальна — и еще как! Памятники культуры и истории, охране которых уделяют
сейчас такое внимание наша Партия и Правительство, будут молчать без памятников
письменности, и прежде всего без памятников литературы, которая в Древней Руси была в